Kota itu dipenuhi sinar matahari sore.
Sementara sebagian besar petualang sibuk bekerja keras di bawah tanah Dungeon, warga Orario melakukan bisnis mereka, menyelesaikan belanja mereka, atau mencoba yang terbaik untuk menghabiskan waktu.
Beberapa dewa dan dewi berjalan di antara mereka, menemukan cara untuk menghibur diri. Satu dewa melewati elf yang benar-benar berseri - seri. Sementara itu, sekelompok dewa meneguk alkohol ketika mereka berjalan, sehari-hari minum dengan berjalan. Namun yang lain sedang bermain dengan sekelompok anak-anak, menendang bola bolak-balik. Dewa ada di mana-mana.
Distrik Barat Orario sedikit lebih semarak berkat layanan komunitas dari satu petualang. Seorang dewa berjalan melalui jalan-jalan yang sibuk, tidak terlihat sampai dia tiba di bar lain.
“Ahnya kecil, panggil Mia untukku. Ini penting."
"Meow, Lord Hermes lagi, meow?"
Hermes memanggil pelayan pertama yang dilihatnya saat dia melangkah melewati ambang pintu The Benevolent Mistress.
Kucing itu dengan enggan menghilang ke bagian belakang bar. Kurcaci betina yang bahkan lebih seperti jengkel muncul beberapa saat kemudian.
"Aku memohon padamu, Mia, sampaikan pesanku pada Lady Freya!"
"Ini lagi? Sudah kuberitahu kamu sebelumnya, kamu memiliki kaki, gunakan mereka. aku tidak akan melakukannya. "
"Tapi kali ini dia mungkin benar-benar membunuhku!"
Penolakan Mia membuat Hermes menjadi putus asa.
Dewa itu sendirian. Dengan cepat menganyam melewati meja dan sampai ke jendela dapur, Hermes mendekat cukup dekat dengan kurcaci yang kesal itu untuk menjaga pembicaraan mereka tidak didengar.
"Kamu lihat ... Bell — oh, Bell!"
"Apa yang terjadi pada anak itu? kamu telah melakukan sesuatu padanya? "
"Itu bukan salahku ... aku tidak berdaya, tidak berdaya ... bukan aku orang jahatnya di sini ...!"
"Cukup ...
"Sebelum tinjuku melewati wajahmu," dia menambahkan dengan kedutan bibir. Wajah Hermes yang sudah pucat menjadi lebih gelap di bawah tekanan luar biasa dari tatapan tajamnya. Pikirannya berusaha keras untuk menemukan kata-kata yang tepat dan mendorongnya keluar dari mulutnya sebelum dia memenuhi janjinya.
"Ishtar mengarahkan pandangannya ke Bell ... Dia benar - benar dalam bahaya!"
Rasa kesal Mia berumbah menjadi tercengang ketika Hermes menjelaskan peristiwa yang terjadi pada malam sebelumnya di rumah Ishtar Familia.
Dia mengungkapkan, di bawah pertanyaan intens Ishtar, bahwa dewi Freya sedikit tertairk dengan bocah itu.
“Tolong, Mia, kirimkan pesanku! Jika aku harus menjelaskan semua ini kepada Lady Freya secara pribadi ... "
Dia sudah bisa melihat ekspresi wajah Dewi Kecantikan, senyum dingin ketika dia mengucapkan kata-kata "Kematian." Hermes gemetar setiap kali dia memejamkan mata, rambutnya yang berwarna perak melambai-lambai di benaknya.
Saat itulah orang lain, seorang gadis manusia berambut perak, muncul di belakang dewa yang ketakutan.
"Apa maksudmu maksudmu Bell dalam bahaya, Lord Hermes?"
"UWAH ?!" Hermes hampir melompat keluar dari kulitnya karena terkejut.
Dia berbalik dan melihat Syr balas tersenyum padanya.
"Sebelumnya, ada aroma musk yang samar pada tubuh Bell. Anda tidak akan ada hubungannya dengan itu - iya kan, Lord Hermes? Apa jawaban Anda? "
"S-sekarang, Syr, Akungku. Tidakkah kamu tahu, salah bagi seorang gadis fana untuk menakuti dewa? "
Bibirnya mungkin tersenyum, tetapi tatapan di matanya memberikan banyak tekanan sehingga nada suara Hermes terasa lebih tinggi.
Hal itu akhirnya diperhatikan oleh karyawan lain. Itu tidak lama kemudian kerumunan kecil berkumpul di sekitar jendela dapur.
"HYEHE!" Lebih banyak pertanyaan menggempur dewa yang biasanya menawan. Mia memijat pelipisnya dan mendesah panjang.
***
Ini sore hari. Langit berwarna merah yang indah saat matahari terbenam di barat.
aku melakukan pekerjaan sukarela lagi setelah berbicara dengan Eina. Tetapi sang dewi bersikeras agar aku menemuinya di depan toko pada jam ini.
Lilly, Welf, Mikoto, dan sang dewi — yang masih mengenakan celemek jalan Jyaga Maru Kun-telah berkumpul di depan sebuah pintu tua, dan kami masuk ke dalam toko buku yang kelihatan agak kumuh.
"Hei! Kami di sini untuk membantu, seperti yang dijanjikan! "
“Ah, Hestia. Kamu benar-benar datang. ”
Rupanya, sang dewi telah membuat janji itu beberapa waktu yang lalu.
Dia memberi tahu kami masing-masing dua atau tiga kali pagi ini untuk bertemu di sini, tetapi tidak satu pun dari kami yang tahu rencananya sampai sekarang.
"Kamu sangat terkenal sekarang, kamu benar - benar mengejutkan orang tua ini. Kupikir kamu terlalu sibuk untuk menepati janji kecil untukku. "
"Hee-hee-hee, kamu tahu itu. Tetapi sudah terlambat untuk bergabung sekarang, kamu punya kesempatan! "
“Ha-ha-ha. Itu benar - benar kesalahanku! "
Toko buku ini adalah tempat di mana sang dewi memberiku Berkatnya.
Dia membawa ku ke sini setelah kami bertemu, dan aku menerima Falna segera setelah itu. Ini adalah tempat kelahiran familia kami.
Pemilik toko (manusia tua ) itu memandangi kepala Lady Hestia dan berkata, "Ah, sudah lama, Bell." Janggut putihnya yang lembut menari dengan setiap kata.
"Senang bertemu denganmu lagi," jawabku dengan menunduk sedikit.
"Oke, semuanya. Seperti yang aku jelaskan pagi ini, kita akan membantu mengembalikan ruang penyimpanan seperti semula. Anggap ini sebagai layanan masyarakat, jadi lakukan yang terbaik. ”
Dengan itu, kami mulai bekerja.
aki bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Haruhime saat ini ...
Aku mengambil tumpukan buku pertama yang kutemukan di ruang penyimpanan dan membawanya, tetapi otakku tidak bisa berhenti memikirkannya.
Kami hanya menghabiskan beberapa jam bersama, tetapi senyuman singkatnya tidak akan hilang dari kepalaku.
Aku bertanya-tanya apakah dia sedang menunggu pelanggan pertamanya ... Pipiku memerah dan aku menggelengkan kepalaku ke depan dan ke belakang, mencoba menghilangkan bayangan itu dari pikiranku.
Aku menghela nafas dan kembali ke lantai pertama toko buku.
Welf, Lilly, dan Mikoto sudah ada di dalam, membelakangiku ketika mereka fokus menyusun buku. Namun, sang dewi tidak ada di sini. Tebakan terbaikku adalah dia mungkin ada di ruangan lain bersama pemiliknya, sedang mengerjakan dokumen.
"... Um, Nona Mikoto."
"Ada apa, Tn. Bell?"
Aku meletakkan tumpukan buku di tempat terbuka dan mendapatkan perhatian Mikoto.
Dia berpaling dari buku-buku ... Aku harus bertanya padanya tentang apa yang aku pikirkan sejak pagi ini.
"Apakah kamu kenal seorang renart bernama Haruhime?"
"Di mana kamu mendengar nama itu ?!"
Seluruh tubuhnya tersentak sesaat sebelum dia menghampiriku.
Lilly dan Welf berbalik untuk mendengarkan ketika aku mulai menjelaskan apa yang terjadi semalam. Bagaimana Aku bisa menemukannya di distrik lampu merah, dan bagaimana dia berakhir di Orario.
Mereka semua mendengarkan ceritaku dengan saksama, tetapi sering kali aku melihat Mikoto gemetar. Dia berdiri tegak setiap kali, mendapatkan kembali ketenangannya ... Dia memiliki satu tangan di dadanya, matanya terkunci di lantai pada saat aku selesai.
"Jika tidak apa-apa ... Bisakah kamu memberi tahuku bagaimana kamu dan anggota Takemikazuchi Familia lainnya mengenal Haruhime?"
Aku ingin tahu lebih banyak tentang dia. Aku membuat permintaanku setulus mungkin tanpa terdengar putus asa.
Mikoto berdiri di sana untuk waktu yang lama, mengumpulkan pikirannya. Akhirnya, dia perlahan mengangguk.
"... Aku sudah membicarakan ini sebelumnya, tetapi kita berenam dibesarkan oleh Tuan Takemikazuchi dan beberapa dewa lainnya di kuil."
Memang, dia memberi tahu kami bahwa Ouka, Chigusa, dan semua orang adalah yatim piatu setelah War Game selesai. Masing-masing diambil oleh kuil dalam keadaan yang berbeda, tetapi mereka hidup bersama seperti satu keluarga besar.
"Kami bepergian ke Orario dari Timur Jauh karena alasan keuangan ... Kuil kami terlalu miskin untuk merawat anak-anak yang membutuhkan."
Semakin banyak anak yatim yang datang tetapi hampir tidak ada penghasilan untuk membantu memberi makan mereka. Kita sudah tidak bisa lagi hidup dari sisa - sisa dan sesuatu harus dilakukan.
Mereka bertemu dengan para dewa dan dewi kuil dan membuat keputusan. Anak yatim tertua dan terkuat, yang mampu bertarung, akan melakukan perjalanan melintasi lautan bersama Lord Takemikazuchi ke Orario.
Kota ini diberkati dengan sumber daya tak terbatas yang dikenal sebagai Dungeon. Mereka akan menghasilkan uang dengan tangan mereka sendiri dan mengirimkannya kembali ke sana untuk mendukung kuil tempat tinggal mereka.
Aku merasa seperti ini sejak pertama kali Aku mendengar ceritanya tetapi ... fakta bahwa Aku datang ke sini hanya karena Aku ingin bertemu gadis-gadis membuat ku ingin menggali lubang dan bersembunyi di dalamnya karena malu.
Mengesampingkan perasaan itu untuk saat ini, aku bisa bilang Mikoto akan sampai ke bagian penting, jadi aku fokus mendengarkannya.
Bahkan Welf dan Lilly telah berhenti bekerja dan berbalik untuk mendengarkan cerita Mikoto.
"Aku pertama kali bertemu Haruhime jauh sebelum perjalanan ke Orario ... Sekitar sepuluh tahun telah berlalu sejak saat itu."
Mikoto menghindari kontak mata, tatapannya melihat lantai saat dia menceritakan kenangan itu.
“Kuil kami terletak di gunung. Manor Lady Haruhime terletak di kaki gunung itu. Terlahir dalam kehidupan mewah, dia belum pernah meninggalkan rumah itu. Dunianya benar-benar berbeda dari kita ... tapi Lord Takemikazuchi mengasihani dia. "
—Kalian semua, bawa dia ke dunia luar.
Itu adalah perintah yang aneh, tetapi Lord Takemikazuchi telah memberikannya dengan senyum kekanak-kanakan — setidaknya itulah yang dikatakan Mikoto.
Lord Takemikazuchi adalah dewa perang, lebih khusus gaya pertempuran. Dia sudah melatih mereka semua sejak hari mereka tiba di kuil, jadi Mikoto, Chigusa, Ouka, dan yang lainnya tidak kesulitan menyelinap ke istana dan membawa Haruhime ke luar untuk bermain.
"Jadi itu berarti kamu dan Haruhime adalah teman masa kecil ...?"
"Ya, tentu saja. Namun, keluarganya mengetahui kegiatan kami. Setelah hari itu, patroli mereka menjadi lebih sering dan menyeluruh ... "
Menjadi bangsawan, keluarganya tidak bisa membiarkan hal itu. Ayah Haruhime sangat marah dengan mereka ... Untungnya, Lord Takemikazuchi melangkah masuk dan meminta maaf , teknik dogeza, sampai ayahnya setuju untuk membiarkan mereka pergi dengan mudah.
"Dia sangat cepat untuk meminta maaf, untuk seorang dewa." Aku mendengar suara Lilly datang dari seberang ruangan. Menilai dari nadanya, ini memukulnya sama kerasnya dengan memukul diriku dan Welf.
“Kami membawanya ke luar berkali-kali. Mendaki gunung, kejar - kejaran di ladang, bermain-main di sungai ... Tapi itu semua berakhir dengan tiba-tiba. "
"Apakah itu ketika ...?"
"Iya. Itu terjadi pada saat sumbangan kuil meningkat dan kami semua terlalu sibuk untuk pergi ke istana ... Pada malam sebelum kami berencana melakukan kunjungan pertama dalam beberapa minggu, kami diberi tahu bahwa Haruhime telah diusir. ”
Dia diusir dari rumahnya sendiri. Mikoto dan yang lainnya mencari petunjuk tentang keberadaannya tetapi berakhir dengan tangan kosong ...
Ini mungkin ada hubungannya dengan prum yang dikatakan Haruhime kepadaku.
Dari sana, dia dijual dan datang ke benua itu, ke Orario.
Takemikazuchi Familia tiba di sini sekitar dua tahun yang lalu. Haruhime sudah berada di kota untuk beberapa waktu.
“Waktuku bersama Lady Haruhime mungkin jauh lebih pendek daripada tahun-tahun yang aku habiskan bersama Kapten Ouka dan yang lainnya ... tapi kami lebih dari sekadar kenalan. Aku akan memanggilnya temanku. "
Mikoto terdiam untuk menandai akhir ceritanya.
Ada banyak penyesalan dalam kata-katanya ... Aku bisa merasakan sakitnya dari sini.
Keheningan menyelimuti kami.
"... Lilly menganggap ini jelas, tapi ..."
Sebuah suara lembut memecah ketenangan yang gelisah di lantai pertama toko buku.
Welf bersandar di rak buku dengan tangan bersedekap. Lilly berdiri di sebelahnya. Dia melanjutkan.
"Tolong jangan berpikir untuk mencoba menyelamatkan renart itu."
“!!”
"Tentu saja. kita baru saja menyelesaikan war game, dan mengambil tindakan saat ini akan menyebabkan masalah lain, yakan? ”
Kami menggunakan semua yang kami miliki dan entah bagaimana berhasil muncul sebagai pemenang, tetapi Lilly mengatakan bahwa semua ada harga yang harus dibayar.
Menjadi terkenal adalah salah satunya. Namun, pada saat yang sama, informasi tentang kami beredar jauh lebih cepat daripada sebelumnya dan lebih banyak orang menginginkan informasi tentang kami. Banyak familia sedang meneliti kami saat ini.
Ledakan kebenaran dingin itu memunculkan balon kebahagiaan yang telah ada di hatiku sejak anak-anak itu mengenaliku pagi ini.
“Ishtar Familia benar-benar berbeda dari Apollo Familia. Berhentilah memikirkan bagaimana rasanya melawan anggota mereka satu lawan satu. ”
"...!"
"Seperti kita sekarang, bahkan jika kita berhasil meyakinkan orang lain untuk membantu kita, kita akan benar-benar musnah."
Perbedaan kekuatannya terlalu besar. Itulah yang dikatakan oleh Eina kepada Aku ...
Kata-kata Lilly tepat, sangat kuat sehingga Aku tidak bisa menyusun tanggapan. Mikoto membuka dan menutup mulutnya berkali-kali, tetapi dia juga tidak bisa mengatakan apa-apa.
"Di atas segalanya, Lady Hestia akan menanggung beban terbesar. Dia mungkin tidak menyadarinya sendiri, tetapi setelah War Game, dia memiliki wilayah. Dewa lain akan ingin mengambilnya dan mengusirnya. "
Kita sepertinya tidak memperhatikan ini. Sang dewi sudah cukup khawatir.
Kata-kata kasar Lilly berakhir. Nada suaranya yang dingin tidak menahan apapun.
Membesarkan nama sang dewi terasa seperti kunci terakhir jaket pendek. Tidak ada yang bisa Aku katakan sekarang.
Mikoto bahkan tidak bisa melihat Lilly. Dia merosot, jelas terluka.
"Hei, kamu tidak perlu berperan sebagai sebagai orang jahat."
Welf mengetuk bagian belakang kepala Lilly beberapa kali dengan buku di tangan kanannya.
Lilly tidak tahu bagaimana harus bereaksi pada awalnya. Tapi kemudian dia memukul buku itu.
"L-Lilly bukan orang jahat!"
Tapi dia memerah. Aku menonton sejenak dan menyadari apa yang sedang terjadi, terima kasih kepada Welf.
Lilly memaksakan dirinya dalam peran ini — memerankan orang jahat.
Melakukannya untuk familia kita, untuk dewi, dan untuk kita.
Mikoto juga memecahkannya. Lilly menyembunyikan wajahnya ketika Welf melangkah maju dan menampilkan kepribadian kakak laki-laki.
"Sebagai anggota familia ini, aku harus setuju dengan Li'l E. Aku menolak untuk menempatkan kita dalam bahaya.
"Tapi." Kata itu menarik perhatianku. Mikoto dan aku segera menatapnya.
"Jika kalian berdua ingin melakukan sesuatu, aku di sini untuk membantu. Aku akan melihatnya sampai akhir, tepat di sebelah mu. "
Kata-kata yang menghibur! Aku melihat wajah Mikoto menyala ketika harapan baru membengkak di dadaku. Aku masih tidak dapat membuat kata-kata, tetapi untuk alasan yang sangat berbeda.
Posisiku, harapanku, dan tanggung jawab yang menyertai mereka.
Aku menimbang semua itu di kepalaku, tetapi sangat berat sehingga Aku tidak bisa bergerak.
Tidak ada jawaban yang jelas, tetapi harus ada di sini ... Aku membuka mulut untuk berbicara ketika tiba-tiba—
"HEI! Kembali bekerja! Kita tidak akan pergi dari sini sampai tempat ini bersih !! "
Sang dewi datang untuk memeriksa kami. Dia berdiri di ambang pintu, berteriak di bagian atas paru-parunya.
Percakapan kami terhenti segera. Otot mulai hidup kembali, kita semua dengan cepat melompat kembali ke tempat kita masing - masing dan tangan kita meraih buku-buku pertama yang terlihat.
“Percakapan ini adalah rahasia kita. Lady Hestia tidak boleh mengetahuinya. "
Lilly berbisik cukup keras untuk kami dengar setelah Lady Hestia keluar. Dia memperingatkan kita bahwa itu hanya akan membuat sang dewi khawatir.
Kita semua memberinya anggukan cepat. "Dan!" Dia mengunci mataku.
"Tn. Bell, tolong jangan berpikir untuk pergi ke Pleasure Quarter malam ini! Itu hanya akan menyebabkan lebih banyak masalah !! ”
"O-oke."
Bagaimana dia tahu bahwa aku ingin memeriksa Haruhime? Lilly melanjutkan dengan mengatakan bahwa selama Amazon telah menandaiku sebagai target, pergi ke sana hanya akan menempatkan familia dalam bahaya lebih besar. Sekarang Aku benar-benar terpaksa tetap tinggal.
Aku kembali ke rak buku, merasa benar-benar tak berdaya. Sang dewi kembali ke kamar dan memberitahu kami untuk berpisah. Kita masing-masing ditugaskan ke area yang berbeda.
"Tn Bell, terima kasih telah memberi tahuku."
"Nona Mikoto ..."
Mikoto berterima kasih padaku saat kita berjalan melewati lorong. Aku melihat sekilas sisi wajahnya saat kami berpisah. Dia biasanya sangat tenang, tapi aku bisa melihat perasaannya yang sebenarnya ... Tapi aku punya pekerjaan yang harus dilakukan sekarang.
Aku naik tangga dan ke ruang penyimpanan lain. Udara menyengat dengan aroma buku-buku tua.
Di sinilah semuanya dimulai. Sang dewi memberiku Berkat di kamar ini.
Rak buku diisi sampai batasnya berdiri di depan keempat dinding, dan lantainya dipenuhi tumpukan buku.
Gelombang emosi baru menyapuku ketika Aku melangkah masuk dan mulai bekerja.
"..."
Mataku tertuju pada buku tertentu yang menonjol dari salah satu rak buku. Memeriksa untuk memastikan Aku sendirian, aku berjalan kesana.
Dengan hati-hati mengambilnya dari cover belakang, Aku membukanya.
Itu adalah kumpulan cerita heroik yang Aku ingat pernah dibaca ketika Aku masih muda. Aku membalik-balik halaman ketika mataku berpacu melintasi mereka.
Ada beberapa dari mereka di sini. Kenangan datang menggelegak ketika Aku pergi, sampai mataku jatuh pada gambar tertentu dengan bagian:
"Aku tahu kekejaman yang telah kau lakukan, Babylon!
Berapa banyak pria yang telah kau jerat dan kau seret kejalan kegelapan dan kesakitan?
Apakah kamu tidak malu, pelacur biasa? "
Itu adalah adegan di mana pahlawan utama menolak pengakuan cinta dari seorang pelacur.
Pahlawan berdiri di atas pelacur berpakaian cabul, memelototinya.
Ada tumpukan mayat pria di belakang wanita itu. Tidak dapat disangkal bahwa pahlawan berada diposisi yang benar.
- "Pelacur adalah kehancuran para pahlawan."
Haruhime mengatakan itu padaku semalam.
Ya, pelacur adalah kekurangan para pahlawan.
Paling tidak, ini tertulis di sini di buku ini tentang para pahlawan.
Pahlawan ini kebetulan telah mengalami banyak rasa sakit dengan terlibat dengannya.
Dengan menolaknya, dia memicu kemarahannya. Dia berusaha membalas dendam tetapi pada akhirnya dibunuh oleh tangan pahlawan.
Pelacur adalah objek penghinaan, iba, atau empati, mungkin, tetapi tidak pernah sebagai seseorang untuk diselamatkan dari nasib mereka.
Para wanita itu telah menempuh jalan yang najis dan sering kali menjadi subyek cemoohan dan penghinaan.
Para pahlawan yang Aku kagumi sejak kecil lebih dari mungkin tidak akan mencoba untuk membantu mereka.
"…Tidak."
Seperti yang Haruhime katakan.
Pelacur, yang telah menjual tubuh dan hati mereka demi keuntungan, tidak akan pernah mendapatkan pahlawan untuk menyelamatkan mereka.
Mereka tidak akan diizinkan untuk ... berdiri di antara para pahlawan.
"..."
Mataku melirik kisah tragis pahlawan ini ketika Aku berdiri di sebelah rak buku.
Perasaan tidak berdaya dan kesuraman mencengkeram hatiku. Jika itu akan membuatku merasa seperti ini, mungkin Aku seharusnya tidak terlibat dari awal, seharusnya tidak merasakan belas kasihan untuknya, seharusnya tidak belajar apa pun.
Aku terus bertanya dan mencoba menjawabnya di dalam kepalaku, berharap beberapa pemikiran melintas dapat menyelesaikan semua masalahku.
Tapi Aku tahu Aku tidak ingin menyesal bertemu dengannya.
Setiap pertemuan adalah sesuatu yang spesial untuk dihargai, Aku yakin akan hal itu.
"... Kakek, aku ..."
Aku memutar ulang percakapan yang terpendam dalam pikiran Aku. Hal-hal yang harus Aku lakukan, hal-hal yang ingin Aku lakukan. Kepalaku penuh dengan kata-kata dan suara, aku melirik ke luar di senja.
Merah tua di langit barat disalip oleh kegelapan malam.