CHAPTER 6 : YEARNING OF A HERO
***
Beberapa bangunan membentuk istana Belit Babili. Selain istana untuk dewi dan bangunan tempat anggota familia tinggal dan tidur, ada satu bangunan besar lainnya di gerbang utama.
Itu dibangun dari batu putih dan berdiri di belakang kompleks hampir seperti tak terpikirkan sebelumnya. Namun, itu menyaingi istana menara utama dalam keanggunan dan telah dirancang menyerupai ziggurat dari Zaman Kuno.
Dibangun lima tahun lalu sebagai rumah bordil baru, tujuan sebenarnya bangunan itu adalah menyediakan panggung untuk ritual tertentu. Sudah siap untuk memenuhi perannya tiga tahun lalu ketika seorang pelacur tertentu menghancurkan Killing Stone yang butuh waktu bertahun-tahun untuk mendapatkannya. Sejak saat itu, struktur itu menjadi tidak aktif. Sekarang ia duduk di bawah bulan purnama, lagi menunggu untuk memenuhi tujuannya.
Atap bangunan ini terhubung ke istana oleh satu jembatan batu panjang. Haruhime memulai perjalanannya melintasi itu.
Meskipun berdiri empat puluh lantai di atas tanah, jembatan ini tidak memiliki langit-langit. Hanya tembok pembatas setinggi dada yang mencegah orang jatuh ke tanah di bawahnya. Juga tidak ada perlindungan dari angin yang bertiup kencang. Haruhime memegang rambutnya di tempat ketika tiga Berbera ditugaskan untuk mengawalnya ke Taman Terapung mendesaknya untuk maju.
"Bergerak, Haruhime!"
"B-baik ..."
Gedebuk! Pemimpin Amazon memberinya dorongan ekstra, menyebabkan Haruhime menginjak bagian depan kimononya.
Berbera benar-benar fokus pada langit malam. Haruhime memulihkan pijakannya sebelum dia juga melihat ke dalam jurang yang gelap dan berbintang. Bulan keemasan penuh menatapnya dari balik awan yang menipis.
Cahaya yang akan membunuhku.
—Haruhime berkata pada dirinya sendiri dengan suara diam.
Menurunkan pandangannya ke jembatan, dia bisa dengan jelas melihat taman di sisi lain. Cahaya biru lembut naik dari tengah, seolah memanggilnya untuk mendekat.
Dengan wajah tanpa emosi, Haruhime terus maju.
Langkahnya semakin cepat, seolah-olah ada orang yang bisa diselamatkan kalau saja dia melewatinya secepat mungkin.
"Gadis aneh…"
Para Amazon tetap di sampingnya, menatap ke bawah dengan jijik yang terselubung.
Mereka bertiga mencibir pada gadis yang menolak untuk melawan meskipun tahu bahwa dia berjalan menuju ajalnya sendiri. Dia sudah menyerah. Untuk Amazon yang gagah dan berani, menyerah pada nasib ini dianggap sebagai pengecut. Itu adalah satu-satunya hal yang lebih tercela daripada kelemahan para pejuang yang sombong.
Para Amazon terus mengawasi Haruhime ketika dia berjalan beberapa langkah di depan mereka. Mereka lengah.
Tidak ada tempat untuk bersembunyi di jembatan satu arah ini yang benar-benar terbuka.
Karena ini adalah tempat yang paling tidak mungkin terjadi penyergapan, ketiga wanita itu hanya berfokus untuk melaksanakan perintah mereka. Mampu melihat ke segala arah hanya meningkatkan kepercayaan diri mereka. Itu sebabnya mereka gagal memperhatikan keberadaan seseorang yang bersembunyi di bawah jembatan.
Tangan manusia diam-diam meraih dinding jembatan. Rambut hitamnya mencambuk di belakangnya di malam hari, Mikoto membalik di atasnya dan mendarat di belakang Amazon.
"-Hah?"
Yang terakhir dari ketiganya tersentak ke belakang sebelum dia terlempar ke atas dan ke samping.
Teriakan kawan mereka yang jatuh memperingatkan dua Berbera lainnya, tetapi yang terdekat tidak bisa bereaksi tepat waktu, kehilangan keseimbangan sebelum dia bisa membela diri. Sosok manusia menggunakan suksesi teknik bergulat cepat untuk melemparkannya ke samping juga.
"K-kamu ?!"
Amazon yang tersisa bergidik ketika dia mendengarkan rekan-rekannya yang jatuh. Melihat bahwa mereka jatuh dari sisi kiri dan kanan jembatan, dia mengambil posisi sentral dan menarik sebuah pedang panjang. Bayangan hitam itu menghunuskan pedang merah tua sebagai tanggapan — tetapi merasakan sesuatu yang aneh di udara dan menunduk ke lantai.
Embusan angin kencang menghantam jembatan sesaat kemudian. Haruhime tersandung oleh dorongan udara yang tiba-tiba. Amazon bergegas ke depan, pedangnya terangkat tinggi saat dia menerima beban angin. Hal berikutnya yang dia tahu, punggungnya menabrak dinding jembatan.
"Wai—!" Dia mulai berkata, tapi bayangan hitam sudah menutup jarak di antara mereka. Menanamkan kakinya, bayangan itu mendorong tumit ke dagunya.
"... Nona ... Mikoto?"
Yang terakhir dari pengawalnya hilang dari jembatan, Haruhime dengan hati-hati berhenti dan berbalik. Bayangan hitam, Mikoto, tidak membuang waktu bergegas ke sisinya.
"Mengapa kamu di sini…?"
"Untuk menyelamatkanmu."
Mikoto menjawab pertanyaan renart yang tertegun itu tanpa ragu-ragu dalam suaranya.
Refleksi gadis manusia di mata hijau besarnya, Haruhime menyaksikan ketika Mikoto mengulurkan tangan dan memegang tangannya.
“Mari kita kabur bersama, Nyonya Haruhime. Segera."
Waktu adalah esensi. Mikoto tidak ingin menyia-nyiakan semuanya dengan bertukar kata di lokasi yang berbahaya.
Namun, Haruhime tidak bergerak meskipun Mikoto menariknya.
"Nona Mikoto ... Aku baik-baik saja, tolong selamatkan dirimu."
"Apa ...?"
Sekarang giliran Mikoto yang terpana. Cengkeramannya kendur, Haruhime menarik tangannya.
“Kenapa kamu datang, Nona Mikoto? Tuan Cranell, juga. aku beban, aku akan menempatkanmu dan temanmu dalam bahaya. aku pikir semua orang mengerti ini. "
"Itu ...!"
Mikoto terpaksa menimbang pentingnya Haruhime daripada keluarganya beberapa jam yang lalu. Hatinya masih sakit karena harus membuat keputusan itu.
Haruhime melanjutkan dengan ekspresi kesedihan di wajahnya.
“Karena aku, Nyonya Phryne dan Nyonya Ishtar tidak akan pernah membiarkanmu beristirahat. Kehadiranku akan membahayakan semua orang yang kamu kenal ... Itulah aku. "
"Walaupun demikian! Tn Bell bersumpah padaku bahwa dia akan melindungimu! "
Dengan panik berusaha menghapus kata-kata Haruhime dengan kata - katanya, Mikoto melangkah maju dan meraih bahu Haruhime. Mata renart terbuka karena terkejut.
“Dia akan bertarung untukmu, menjadi lebih kuat untukmu, melindungimu! Itu kata-katanya! "
"Itu karena ... Tuan Cranell orang yang baik."
"Bukan itu sebabnya! Dia tidak berjuang untukmu karena rasa bersalah atau kasihan! "
Mikoto tidak memberikan Haruhime waktu untuk mempertanyakan tekad Bell.
Gadis itu menunduk, putus asa untuk menghindari tatapan Mikoto.
"Nona Mikoto, aku mohon padamu, biarkan aku ... aku tidak layak untuk rasa sakit dan penderitaan ini."
"Katakan padaku mengapa ... mengapa kamu sudah menyerah? Hidupmu dipertaruhkan! ”
Air mata mengalir dari matanya ketika jari-jari Mikoto membenamkan diri di bahu Haruhime. Suara manusia mengalahkan angin yang membuat rambutnya berkecambuk kesana kemari.
Kemudian.
Bibir Haruhime berkibar. Semua emosi, semua rasa sakit yang terus-menerus dialaminya selama bertahun-tahun mengancam akan tumpah.
"Aku tidak bisa meminta bantuan ..."
Angin sepoi-sepoi membawa kata-katanya kedalam malam yang diterangi cahaya bulan. Mikoto tidak menemukan kebohongan dalam kata - kata itu.
"Tidak ada yang perlu ditakuti !! Jika Nona Haruhime meminta, Tn. Bell tidak akan pernah meninggalkanmu! Dia bukan tipe pria seperti itu !! "
"..."
"Nyonya Haruhime!"
Suara Mikoto melonjak satu oktaf lebih tinggi dalam keputusasaan. Detak jantung kemudian—
Haruhime mendongak.
"Kamu tidak mengerti, Mikoto!"
Air mata mengalir di pipinya, alisnya berdiri.
Bendungan itu telah jebol. Semua yang Haruhime simpan meledak.
"... ?!"
“Memberikan tubuhmu kepada seseorang yang tidak kamu sukai, menjualnya demi uang! Bisakah kamu memaafkan dirimu sendiri karena melakukan itu, Mikoto? ”
Nada kekanak-kanakan telah mengambil alih suara Haruhime. Bahkan kesopanan yang telah menggerogoti dirinya sejak lahir telah hilang. Itu adalah petunjuk pertama Mikoto bahwa sesuatu yang besar akan datang, dan itu membuatnya takut.
"Lihat aku. aku pelacur! "
Mata Mikoto bergetar ketika realitas Haruhime memukulnya seperti pukulan ke kepala. Dia tidak punya kata-kata untuk menjawab.
Haruhime mengguncang tubuhnya ke kiri dan ke kanan, pipinya basah oleh air mata.
Dia memeluk dadanya setelah menarik bahunya bebas dari genggaman Mikoto yang mengendur.
"aku harus memintanya untuk membantuku, apakah itu yang kamu katakan? aku harus memintanya untuk memperjuangkan tubuh yang kotor ini, memintanya untuk mengizinkanku untuk tetap di sampingnya setelah semua yang aku lakukan? Sekalipun tahu itu akan membuatnya dalam bahaya? ”
Dia menatap Mikoto dengan mata anak yang hilang.
Mata Haruhime tertutup rapat saat dia mencurahkan lebih banyak kesedihannya.
"Aku tidak bisa! Aku tidak bisa ...! "
Matanya terpejam, sinar bulan memantulkan bulu matanya yang basah saat dia melihat kembali ke lantai.
Cegukan lembut mengganggu tangisannya, membuat bahu Haruhime melompat setiap beberapa detik. Batu-batu di sekitar kakinya dihiasi dengan air mata yang jatuh. Mikoto hanya bisa berdiri di sana seperti patung beku dan menyaksikan teman masa kecilnya meratap.
Jika dia berada di posisi Haruhime, lalu bagaimana?
Apakah dia bisa meminta bantuan Ouka, Chigusa, Takemikazuchi?
Sebagai pelacur, apakah dia benar-benar meminta untuk diselamatkan?
Justru sebaliknya. Dia akan meminta mereka untuk berpaling.
Sebagai wanita lain, dia tidak bisa membantah kata-kata Haruhime. Dia bersimpati.
"... !!"
Dia melirik Haruhime saat mereka berdua berdiri bermandikan cahaya bulan.
Dipenuhi dengan perasaan tidak berdaya, Mikoto lupa di mana mereka berada terlalu lama.
"—Serang!"
Mereka telah ditemukan.
Sebuah sambaran petir muncul dari menara utama, membakar udara malam. Itu mengenai Mikoto langsung di punggungnya.
"GUAH!"
Tubuhnya bergetar ketika petir merobek bahunya.
Magic Sword.
lebih banyak Berbera muncul dari istana. Barisan depan mengacungkan beberapa senjata magis.
Haruhime menyaksikan dengan ngeri ketika tubuh temannya kejang dan terbentur ke dinding penjaga.
"Mikoto!"
Haruhime mengulurkan tangan untuk membantunya. Tembakan petir lain membuat kontak dengan sisi Mikoto.
Gadis manusia berhasil memblokir pukulan fatal dengan belati merahnya, tetapi dampaknya cukup untuk menjatuhkannya dari jembatan.
Tidak dapat meraih tangan Haruhime yang terulur, Mikoto jatuh di udara.
"AAHHH ... !!"
Haruhime menyembunyikan wajahnya dengan kedua tangan, gelombang air mata segar mengalir dari matanya saat dia jatuh berlutut.
Terserang rasa bersalah, dia bergoyang-goyang, berbisik, "Maaf," berulang-ulang.
"...!"
Sementara itu, Mikoto yang masih terjatuh menggertakkan giginya dan meraih bahunya yang terluka.
Jembatan tempat dia meninggalkan sahabatnya menyusut di kejauhan.
"Gagal....!"
Dia meraih ke dalam kantong item dengan tangannya yang lain dan menarik suar.
Betapapun menyakitkannya melakukannya, dia membalik pelatuknya dan membiarkannya terbang — semburan bunga api merah melayang di atas Belit Babili.
***
“—Bisakah kamu membuka matamu ?!”
Kemarahan Ishtar tidak bisa disangkal.
Dan semua itu ditargetkan pada bocah itu, Bell, yang saat ini disematkan ke tanah oleh asistennya Tammuz.
Mata tertutup rapat, bocah merah cerah itu tidak mendengarkan.
“Aku t-t-t-t-tidak bisa! Tolong pakai pakaian! ”
Bell menjerit di bagian atas paru-parunya ketika dia meronta-ronta, mencoba keluar dari cekikan. "Diam!" Geram Tammuz frustrasi karena dia tidak bisa menjaga petualang Level 3 sepenuhnya. Hanya ketika Ishtar menambahkan berat tubuhnya sendiri, kelinci yang panik jatuh tidak bergerak.
Bocah itu masih menolak untuk memandangnya. Sudah waktunya untuk mengubah strateginya.
Apa yang sebenarnya terjadi dengan yang satu ini ...?
Bocah itu seharusnya tidak punya pilihan. Apakah dia membuka matanya atau tidak, fakta bahwa Ishtar tertarik, seharusnya membuatnya terpesona di tempat. Begitulah cara kerjanya.
Kecantikannya di mata mereka, baunya membanjiri lubang hidung mereka, suaranya meleleh di telinga mereka, sensasi kulitnya di hidung mereka — tidak ada satu pun indra yang aman dari godaannya. Dia bisa menggunakan salah satu dari mereka untuk mengubah sepuluh ribu pasukan menjadi budaknya. Dia bahkan tidak harus menyentuh mereka. Itu semua seharusnya berakhir pada kontak mata. Seharusnya tidak ada yang bisa menolak pandangannya.
Namun anak laki-laki di bawahnya telah menentang di setiap prosesnya. Bukan hanya itu aneh, tetapi reaksi polosnya membuatnya malu.
"Kenapa dia tidak terpesona ?!"
Tammuz terkejut oleh kemarahan dewi-nya.
Sementara Goddess of Beauty's Charm mirip dengan racun monster, bahkan Advanced Ability Immunity seharusnya tidak dapat memblokirnya.
Kebanggaan Ishtar terguncang. Dia menggigit bibirnya dan menatap balik ke belakang bocah itu.
"Tammuz, lucuti dia!"
"U-mengerti!"
Tanpa baju besi, hanya lapisan kain tipis yang menyembunyikan punggungnya dari pandangan. Tammuz melakukan apa yang diperintahkan dan meletakkan tangannya di punggung Bell.
Bocah berambut putih itu berusaha berjuang, tetapi bajunya yang robek, robek dalam sekejap mata.
Statusnya terekspos.
Meskipun hieroglif hitam sulit dibaca, tidak ada kunci yang melindungi informasi. Ishtar mengangkat alis, terkejut karena keterampilan memetiknya tidak diperlukan sebelum membungkuk untuk melihat lebih dekat.
Sesaat kemudian, dia terdiam.
Bell Cranell
Level Three
Strength: I 94 Defense: H 144 Dexterity: I 95 Agility: G 299 Magic: I 78
Luck: H Immunity: I
Magic
(Firebolt)
• Swift-Strike Magic
Skills
(Learis Freese)
• pertumbuhan yang cepat
• hasrat yang berkelanjutan menghasilkan pertumbuhan yang berkelanjutan
• keinginan yang lebih kuat menghasilkan pertumbuhan yang lebih kuat
(Argonaut)
• mengisi daya secara otomatis dengan tindakan aktif
"Apa yang ada di—"
Sementara kemampuan Keberuntungannya menarik perhatiannya pada awalnya, Ishtar tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Skill tertentu saat dia menguraikan tulisan tangan yang berantakan.
Learis Freese.
Skill Langka yang belum didokumentasikan yang mempengaruhi tingkat pertumbuhan.
Ishtar tidak bisa mempercayainya.
Jika informasi yang tertulis dalam Statusnya dapat dipercaya ... Sang dewi membeku kagum pada bocah fana yang berjuang di bawah berat badannya.
Dia memiliki kemauan yang sangat kuat, cukup kuat untuk menciptakan Skill.
Kemauan yang cukup kuat untuk memaksa pertumbuhannya sendiri karena keinginan belaka.
Murni,namun satu jalur pikiran yang muncul paling banyak sekali dalam satu milenium.
Efek samping Learis Freese yang tidak diinginkan: Mantra dewi tidak berpengaruh padanya!
"A-apa kamu idiot ?!"
Suara Ishtar meledak dari tenggorokannya saat dia menghubungkan titik-titik dan menyadari kebenaran.
Ishtar sangat hancur dan benar-benar kehilangan ketenangannya begitu dia mengetahui rahasia seorang bocah lelaki yang terlalu murni untuk menjadi kenyataan.
Semua orang Gekai, termasuk monster dan bahkan para dewa, seharusnya tidak memiliki kekuatan untuk melarikan diri dari Pesona Dewi Kecantikan. Namun, di sini ada satu anak manusia dengan kemampuan untuk membatalkannya, membatalkan kekuatan luar biasa atas perintahnya.
Tak terbayangkan. Omong kosong
Ishtar bersandar, matanya amethystnya menyala dengan nyala api yang baru.
“~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~! ”
Dia memelototi kelinci putih yang masih tidak mau mematuhinya. Seluruh tubuh dewi bergetar dengan campuran kemarahan dan penghinaan.
Tammuz belum pernah melihat dewanya kehilangan ketenangannya, tidak sejauh ini. Dia mendongak dari Bell, gemetar ketakutan.
"Ha-pwaah!"
"AH!"
Itu adalah jendela yang dibutuhkan Bell untuk membebaskan diri dari cengkeraman pemuda itu.
Suara yang mirip dengan dewi sendiri, Hestia, meloloskan Bell ketika dia berguling dan kembali berdiri sebelum salah satu dari penculiknya bereaksi.
Dia berlari melewati Ishtar ketika Tammuz menyadari apa yang baru saja terjadi. Bell melirik sekilas ke atas bahunya ketika dia menerobos bagian tengah ruangan menuju jendela terdekat.
Tidak khawatir tentang detail kecil, Bell melemparkan dirinya melalui kaca dan ke udara malam.
"Kelinci itu melarikan diri! Tangkap dia, sekarang! "
Tammuz berlari ke jendela, mencondongkan tubuh, dan berteriak ke Berbera yang ditempatkan di bawah. Ishtar, yang telah kehilangan semua perasaan tenang, berteriak di atas paru-parunya.
“Bocah itu tidak bisa dibiarkan pergi! Bawa dia padaku, aku tidak peduli bagaimanapun caranya! "
Tammuz tidak menyia-nyiakan waktu mengikuti perintah dewinya yang marah. Lupa untuk membantunya berpakaian, manusia muda itu meninggalkan kamar dan berlari menuruni tangga.
Ishtar mengenakan pakaiannya dengan tangannya sendiri sebelum naik ke tangga lainnya.
"Membodohiku, kau....?"
Sebagai Dewi Keindahan, dia tidak akan membiarkan adanya apa pun yang tidak bisa ditekuk atas kehendaknya.
Membayangkan leher bocah itu di antara jari-jarinya, Ishtar mematahkan pipa oriental-nya menjadi dua.
***
Bell jatuh dari lantai ketiga puluh istana.
"GAHH!"
Tubuhnya menabrak dinding menara dan lebih banyak tirai jendela daripada yang bisa ia hitung sebelum ia berhasil menangkap bagian dalam jendela yang terbuka dengan tangan kanannya.
Meskipun ujungnya menggelegar turun, Bell masih memiliki kekuatan yang cukup di lengannya untuk menarik dirinya ke dalam ruangan.
“A h A - A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A! ”
Sekelompok pria dan wanita muda yang cantik berteriak pada penyusup yang tak terduga; semua pelayan yang tak berdaya berserakan, berteriak-teriak di atas paru-paru mereka. Mata Bell bertemu dengan mata hewan muda itu. "M-maaf!" Dia meminta maaf karena refleks.
"Ah, aku minta maaf ...!"
Status Bell masih terbuka untuk dilihat oleh siapa pun. Sambil menarik sisa kemeja hitamnya dari tubuhnya, ia mengambil salah satu kemeja yang sudah ada di kamar, kemeja pelayan. Menjejalkan kepalanya ke pakaian, Bell terbang keluar pintu dan ke lorong.
"Nona Mikoto, Nona Haruhime ...!"
Dia mengambil ramuan terakhir yang tersisa dari sarung kakinya dan menenggaknya dalam satu tegukan.
Suara para pengejarnya datang dari atas dan bawah. Bell mencari jalan yang akan mengarah ke teman-temannya.
Saat itulah dia melihatnya.
Bang! Suara ledakan menarik perhatiannya di luar.
"Suar merah ... Itu tidak berhasil?"
Cahaya merah datang melalui semua jendela luar. Dengan mata membelalak, bocah itu memandangi kilatan cahaya dan menghilang.
Itu datang dari belakang istana — lampu merah yang memberitahunya Haruhime masih dalam bahaya.
Dia berlari ke jendela terdekat, menatap ke langit dengan tak percaya.
Namun…
"-Belum!"
Dia menendang lantai dengan kecepatan penuh.
Itu belum berakhir, dan Mikoto tidak akan pernah menyerah!
Bell mengarahkan pandangannya ke Taman Terapung untuk melaksanakan rencana cadangan mereka: untuk menghancurkan Batu Killing Stone.
"Masih ada kesempatan ...!"
—Pada saat yang tepat, Mikoto melihat ke Taman Terapung dengan tekad di matanya. Dia melakukan pendaratan darurat di dinding luar istana tetapi kembali berdiri.
Takdir itu masih bisa diubah, dan Bell tidak akan pernah menyerah!
Dia menggigit lengan kimononya yang hitam dan merobek kainnya. Mikoto melilitkannya di bahunya yang terluka saat berlari, matanya benar-benar fokus pada tujuannya.
Operasi penyelamatan mereka menjadi masalah hidup dan mati.
***
Part 3 ~
***
Beberapa bangunan membentuk istana Belit Babili. Selain istana untuk dewi dan bangunan tempat anggota familia tinggal dan tidur, ada satu bangunan besar lainnya di gerbang utama.
Itu dibangun dari batu putih dan berdiri di belakang kompleks hampir seperti tak terpikirkan sebelumnya. Namun, itu menyaingi istana menara utama dalam keanggunan dan telah dirancang menyerupai ziggurat dari Zaman Kuno.
Dibangun lima tahun lalu sebagai rumah bordil baru, tujuan sebenarnya bangunan itu adalah menyediakan panggung untuk ritual tertentu. Sudah siap untuk memenuhi perannya tiga tahun lalu ketika seorang pelacur tertentu menghancurkan Killing Stone yang butuh waktu bertahun-tahun untuk mendapatkannya. Sejak saat itu, struktur itu menjadi tidak aktif. Sekarang ia duduk di bawah bulan purnama, lagi menunggu untuk memenuhi tujuannya.
Atap bangunan ini terhubung ke istana oleh satu jembatan batu panjang. Haruhime memulai perjalanannya melintasi itu.
Meskipun berdiri empat puluh lantai di atas tanah, jembatan ini tidak memiliki langit-langit. Hanya tembok pembatas setinggi dada yang mencegah orang jatuh ke tanah di bawahnya. Juga tidak ada perlindungan dari angin yang bertiup kencang. Haruhime memegang rambutnya di tempat ketika tiga Berbera ditugaskan untuk mengawalnya ke Taman Terapung mendesaknya untuk maju.
"Bergerak, Haruhime!"
"B-baik ..."
Gedebuk! Pemimpin Amazon memberinya dorongan ekstra, menyebabkan Haruhime menginjak bagian depan kimononya.
Berbera benar-benar fokus pada langit malam. Haruhime memulihkan pijakannya sebelum dia juga melihat ke dalam jurang yang gelap dan berbintang. Bulan keemasan penuh menatapnya dari balik awan yang menipis.
Cahaya yang akan membunuhku.
—Haruhime berkata pada dirinya sendiri dengan suara diam.
Menurunkan pandangannya ke jembatan, dia bisa dengan jelas melihat taman di sisi lain. Cahaya biru lembut naik dari tengah, seolah memanggilnya untuk mendekat.
Dengan wajah tanpa emosi, Haruhime terus maju.
Langkahnya semakin cepat, seolah-olah ada orang yang bisa diselamatkan kalau saja dia melewatinya secepat mungkin.
"Gadis aneh…"
Para Amazon tetap di sampingnya, menatap ke bawah dengan jijik yang terselubung.
Mereka bertiga mencibir pada gadis yang menolak untuk melawan meskipun tahu bahwa dia berjalan menuju ajalnya sendiri. Dia sudah menyerah. Untuk Amazon yang gagah dan berani, menyerah pada nasib ini dianggap sebagai pengecut. Itu adalah satu-satunya hal yang lebih tercela daripada kelemahan para pejuang yang sombong.
Para Amazon terus mengawasi Haruhime ketika dia berjalan beberapa langkah di depan mereka. Mereka lengah.
Tidak ada tempat untuk bersembunyi di jembatan satu arah ini yang benar-benar terbuka.
Karena ini adalah tempat yang paling tidak mungkin terjadi penyergapan, ketiga wanita itu hanya berfokus untuk melaksanakan perintah mereka. Mampu melihat ke segala arah hanya meningkatkan kepercayaan diri mereka. Itu sebabnya mereka gagal memperhatikan keberadaan seseorang yang bersembunyi di bawah jembatan.
Tangan manusia diam-diam meraih dinding jembatan. Rambut hitamnya mencambuk di belakangnya di malam hari, Mikoto membalik di atasnya dan mendarat di belakang Amazon.
"-Hah?"
Yang terakhir dari ketiganya tersentak ke belakang sebelum dia terlempar ke atas dan ke samping.
Teriakan kawan mereka yang jatuh memperingatkan dua Berbera lainnya, tetapi yang terdekat tidak bisa bereaksi tepat waktu, kehilangan keseimbangan sebelum dia bisa membela diri. Sosok manusia menggunakan suksesi teknik bergulat cepat untuk melemparkannya ke samping juga.
"K-kamu ?!"
Amazon yang tersisa bergidik ketika dia mendengarkan rekan-rekannya yang jatuh. Melihat bahwa mereka jatuh dari sisi kiri dan kanan jembatan, dia mengambil posisi sentral dan menarik sebuah pedang panjang. Bayangan hitam itu menghunuskan pedang merah tua sebagai tanggapan — tetapi merasakan sesuatu yang aneh di udara dan menunduk ke lantai.
Embusan angin kencang menghantam jembatan sesaat kemudian. Haruhime tersandung oleh dorongan udara yang tiba-tiba. Amazon bergegas ke depan, pedangnya terangkat tinggi saat dia menerima beban angin. Hal berikutnya yang dia tahu, punggungnya menabrak dinding jembatan.
"Wai—!" Dia mulai berkata, tapi bayangan hitam sudah menutup jarak di antara mereka. Menanamkan kakinya, bayangan itu mendorong tumit ke dagunya.
"... Nona ... Mikoto?"
Yang terakhir dari pengawalnya hilang dari jembatan, Haruhime dengan hati-hati berhenti dan berbalik. Bayangan hitam, Mikoto, tidak membuang waktu bergegas ke sisinya.
"Mengapa kamu di sini…?"
"Untuk menyelamatkanmu."
Mikoto menjawab pertanyaan renart yang tertegun itu tanpa ragu-ragu dalam suaranya.
Refleksi gadis manusia di mata hijau besarnya, Haruhime menyaksikan ketika Mikoto mengulurkan tangan dan memegang tangannya.
“Mari kita kabur bersama, Nyonya Haruhime. Segera."
Waktu adalah esensi. Mikoto tidak ingin menyia-nyiakan semuanya dengan bertukar kata di lokasi yang berbahaya.
Namun, Haruhime tidak bergerak meskipun Mikoto menariknya.
"Nona Mikoto ... Aku baik-baik saja, tolong selamatkan dirimu."
"Apa ...?"
Sekarang giliran Mikoto yang terpana. Cengkeramannya kendur, Haruhime menarik tangannya.
“Kenapa kamu datang, Nona Mikoto? Tuan Cranell, juga. aku beban, aku akan menempatkanmu dan temanmu dalam bahaya. aku pikir semua orang mengerti ini. "
"Itu ...!"
Mikoto terpaksa menimbang pentingnya Haruhime daripada keluarganya beberapa jam yang lalu. Hatinya masih sakit karena harus membuat keputusan itu.
Haruhime melanjutkan dengan ekspresi kesedihan di wajahnya.
“Karena aku, Nyonya Phryne dan Nyonya Ishtar tidak akan pernah membiarkanmu beristirahat. Kehadiranku akan membahayakan semua orang yang kamu kenal ... Itulah aku. "
"Walaupun demikian! Tn Bell bersumpah padaku bahwa dia akan melindungimu! "
Dengan panik berusaha menghapus kata-kata Haruhime dengan kata - katanya, Mikoto melangkah maju dan meraih bahu Haruhime. Mata renart terbuka karena terkejut.
“Dia akan bertarung untukmu, menjadi lebih kuat untukmu, melindungimu! Itu kata-katanya! "
"Itu karena ... Tuan Cranell orang yang baik."
"Bukan itu sebabnya! Dia tidak berjuang untukmu karena rasa bersalah atau kasihan! "
Mikoto tidak memberikan Haruhime waktu untuk mempertanyakan tekad Bell.
Gadis itu menunduk, putus asa untuk menghindari tatapan Mikoto.
"Nona Mikoto, aku mohon padamu, biarkan aku ... aku tidak layak untuk rasa sakit dan penderitaan ini."
"Katakan padaku mengapa ... mengapa kamu sudah menyerah? Hidupmu dipertaruhkan! ”
Air mata mengalir dari matanya ketika jari-jari Mikoto membenamkan diri di bahu Haruhime. Suara manusia mengalahkan angin yang membuat rambutnya berkecambuk kesana kemari.
Kemudian.
Bibir Haruhime berkibar. Semua emosi, semua rasa sakit yang terus-menerus dialaminya selama bertahun-tahun mengancam akan tumpah.
"Aku tidak bisa meminta bantuan ..."
Angin sepoi-sepoi membawa kata-katanya kedalam malam yang diterangi cahaya bulan. Mikoto tidak menemukan kebohongan dalam kata - kata itu.
"Tidak ada yang perlu ditakuti !! Jika Nona Haruhime meminta, Tn. Bell tidak akan pernah meninggalkanmu! Dia bukan tipe pria seperti itu !! "
"..."
"Nyonya Haruhime!"
Suara Mikoto melonjak satu oktaf lebih tinggi dalam keputusasaan. Detak jantung kemudian—
Haruhime mendongak.
"Kamu tidak mengerti, Mikoto!"
Air mata mengalir di pipinya, alisnya berdiri.
Bendungan itu telah jebol. Semua yang Haruhime simpan meledak.
"... ?!"
“Memberikan tubuhmu kepada seseorang yang tidak kamu sukai, menjualnya demi uang! Bisakah kamu memaafkan dirimu sendiri karena melakukan itu, Mikoto? ”
Nada kekanak-kanakan telah mengambil alih suara Haruhime. Bahkan kesopanan yang telah menggerogoti dirinya sejak lahir telah hilang. Itu adalah petunjuk pertama Mikoto bahwa sesuatu yang besar akan datang, dan itu membuatnya takut.
"Lihat aku. aku pelacur! "
Mata Mikoto bergetar ketika realitas Haruhime memukulnya seperti pukulan ke kepala. Dia tidak punya kata-kata untuk menjawab.
Haruhime mengguncang tubuhnya ke kiri dan ke kanan, pipinya basah oleh air mata.
Dia memeluk dadanya setelah menarik bahunya bebas dari genggaman Mikoto yang mengendur.
"aku harus memintanya untuk membantuku, apakah itu yang kamu katakan? aku harus memintanya untuk memperjuangkan tubuh yang kotor ini, memintanya untuk mengizinkanku untuk tetap di sampingnya setelah semua yang aku lakukan? Sekalipun tahu itu akan membuatnya dalam bahaya? ”
Dia menatap Mikoto dengan mata anak yang hilang.
Mata Haruhime tertutup rapat saat dia mencurahkan lebih banyak kesedihannya.
"Aku tidak bisa! Aku tidak bisa ...! "
Matanya terpejam, sinar bulan memantulkan bulu matanya yang basah saat dia melihat kembali ke lantai.
Cegukan lembut mengganggu tangisannya, membuat bahu Haruhime melompat setiap beberapa detik. Batu-batu di sekitar kakinya dihiasi dengan air mata yang jatuh. Mikoto hanya bisa berdiri di sana seperti patung beku dan menyaksikan teman masa kecilnya meratap.
Jika dia berada di posisi Haruhime, lalu bagaimana?
Apakah dia bisa meminta bantuan Ouka, Chigusa, Takemikazuchi?
Sebagai pelacur, apakah dia benar-benar meminta untuk diselamatkan?
Justru sebaliknya. Dia akan meminta mereka untuk berpaling.
Sebagai wanita lain, dia tidak bisa membantah kata-kata Haruhime. Dia bersimpati.
"... !!"
Dia melirik Haruhime saat mereka berdua berdiri bermandikan cahaya bulan.
Dipenuhi dengan perasaan tidak berdaya, Mikoto lupa di mana mereka berada terlalu lama.
"—Serang!"
Mereka telah ditemukan.
Sebuah sambaran petir muncul dari menara utama, membakar udara malam. Itu mengenai Mikoto langsung di punggungnya.
"GUAH!"
Tubuhnya bergetar ketika petir merobek bahunya.
Magic Sword.
lebih banyak Berbera muncul dari istana. Barisan depan mengacungkan beberapa senjata magis.
Haruhime menyaksikan dengan ngeri ketika tubuh temannya kejang dan terbentur ke dinding penjaga.
"Mikoto!"
Haruhime mengulurkan tangan untuk membantunya. Tembakan petir lain membuat kontak dengan sisi Mikoto.
Gadis manusia berhasil memblokir pukulan fatal dengan belati merahnya, tetapi dampaknya cukup untuk menjatuhkannya dari jembatan.
Tidak dapat meraih tangan Haruhime yang terulur, Mikoto jatuh di udara.
"AAHHH ... !!"
Haruhime menyembunyikan wajahnya dengan kedua tangan, gelombang air mata segar mengalir dari matanya saat dia jatuh berlutut.
Terserang rasa bersalah, dia bergoyang-goyang, berbisik, "Maaf," berulang-ulang.
"...!"
Sementara itu, Mikoto yang masih terjatuh menggertakkan giginya dan meraih bahunya yang terluka.
Jembatan tempat dia meninggalkan sahabatnya menyusut di kejauhan.
"Gagal....!"
Dia meraih ke dalam kantong item dengan tangannya yang lain dan menarik suar.
Betapapun menyakitkannya melakukannya, dia membalik pelatuknya dan membiarkannya terbang — semburan bunga api merah melayang di atas Belit Babili.
***
“—Bisakah kamu membuka matamu ?!”
Kemarahan Ishtar tidak bisa disangkal.
Dan semua itu ditargetkan pada bocah itu, Bell, yang saat ini disematkan ke tanah oleh asistennya Tammuz.
Mata tertutup rapat, bocah merah cerah itu tidak mendengarkan.
“Aku t-t-t-t-tidak bisa! Tolong pakai pakaian! ”
Bell menjerit di bagian atas paru-parunya ketika dia meronta-ronta, mencoba keluar dari cekikan. "Diam!" Geram Tammuz frustrasi karena dia tidak bisa menjaga petualang Level 3 sepenuhnya. Hanya ketika Ishtar menambahkan berat tubuhnya sendiri, kelinci yang panik jatuh tidak bergerak.
Bocah itu masih menolak untuk memandangnya. Sudah waktunya untuk mengubah strateginya.
Apa yang sebenarnya terjadi dengan yang satu ini ...?
Bocah itu seharusnya tidak punya pilihan. Apakah dia membuka matanya atau tidak, fakta bahwa Ishtar tertarik, seharusnya membuatnya terpesona di tempat. Begitulah cara kerjanya.
Kecantikannya di mata mereka, baunya membanjiri lubang hidung mereka, suaranya meleleh di telinga mereka, sensasi kulitnya di hidung mereka — tidak ada satu pun indra yang aman dari godaannya. Dia bisa menggunakan salah satu dari mereka untuk mengubah sepuluh ribu pasukan menjadi budaknya. Dia bahkan tidak harus menyentuh mereka. Itu semua seharusnya berakhir pada kontak mata. Seharusnya tidak ada yang bisa menolak pandangannya.
Namun anak laki-laki di bawahnya telah menentang di setiap prosesnya. Bukan hanya itu aneh, tetapi reaksi polosnya membuatnya malu.
"Kenapa dia tidak terpesona ?!"
Tammuz terkejut oleh kemarahan dewi-nya.
Sementara Goddess of Beauty's Charm mirip dengan racun monster, bahkan Advanced Ability Immunity seharusnya tidak dapat memblokirnya.
Kebanggaan Ishtar terguncang. Dia menggigit bibirnya dan menatap balik ke belakang bocah itu.
"Tammuz, lucuti dia!"
"U-mengerti!"
Tanpa baju besi, hanya lapisan kain tipis yang menyembunyikan punggungnya dari pandangan. Tammuz melakukan apa yang diperintahkan dan meletakkan tangannya di punggung Bell.
Bocah berambut putih itu berusaha berjuang, tetapi bajunya yang robek, robek dalam sekejap mata.
Statusnya terekspos.
Meskipun hieroglif hitam sulit dibaca, tidak ada kunci yang melindungi informasi. Ishtar mengangkat alis, terkejut karena keterampilan memetiknya tidak diperlukan sebelum membungkuk untuk melihat lebih dekat.
Sesaat kemudian, dia terdiam.
Bell Cranell
Level Three
Strength: I 94 Defense: H 144 Dexterity: I 95 Agility: G 299 Magic: I 78
Luck: H Immunity: I
Magic
(Firebolt)
• Swift-Strike Magic
Skills
(Learis Freese)
• pertumbuhan yang cepat
• hasrat yang berkelanjutan menghasilkan pertumbuhan yang berkelanjutan
• keinginan yang lebih kuat menghasilkan pertumbuhan yang lebih kuat
(Argonaut)
• mengisi daya secara otomatis dengan tindakan aktif
"Apa yang ada di—"
Sementara kemampuan Keberuntungannya menarik perhatiannya pada awalnya, Ishtar tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Skill tertentu saat dia menguraikan tulisan tangan yang berantakan.
Learis Freese.
Skill Langka yang belum didokumentasikan yang mempengaruhi tingkat pertumbuhan.
Ishtar tidak bisa mempercayainya.
Jika informasi yang tertulis dalam Statusnya dapat dipercaya ... Sang dewi membeku kagum pada bocah fana yang berjuang di bawah berat badannya.
Dia memiliki kemauan yang sangat kuat, cukup kuat untuk menciptakan Skill.
Kemauan yang cukup kuat untuk memaksa pertumbuhannya sendiri karena keinginan belaka.
Murni,namun satu jalur pikiran yang muncul paling banyak sekali dalam satu milenium.
Efek samping Learis Freese yang tidak diinginkan: Mantra dewi tidak berpengaruh padanya!
"A-apa kamu idiot ?!"
Suara Ishtar meledak dari tenggorokannya saat dia menghubungkan titik-titik dan menyadari kebenaran.
Ishtar sangat hancur dan benar-benar kehilangan ketenangannya begitu dia mengetahui rahasia seorang bocah lelaki yang terlalu murni untuk menjadi kenyataan.
Semua orang Gekai, termasuk monster dan bahkan para dewa, seharusnya tidak memiliki kekuatan untuk melarikan diri dari Pesona Dewi Kecantikan. Namun, di sini ada satu anak manusia dengan kemampuan untuk membatalkannya, membatalkan kekuatan luar biasa atas perintahnya.
Tak terbayangkan. Omong kosong
Ishtar bersandar, matanya amethystnya menyala dengan nyala api yang baru.
“~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~! ”
Dia memelototi kelinci putih yang masih tidak mau mematuhinya. Seluruh tubuh dewi bergetar dengan campuran kemarahan dan penghinaan.
Tammuz belum pernah melihat dewanya kehilangan ketenangannya, tidak sejauh ini. Dia mendongak dari Bell, gemetar ketakutan.
"Ha-pwaah!"
"AH!"
Itu adalah jendela yang dibutuhkan Bell untuk membebaskan diri dari cengkeraman pemuda itu.
Suara yang mirip dengan dewi sendiri, Hestia, meloloskan Bell ketika dia berguling dan kembali berdiri sebelum salah satu dari penculiknya bereaksi.
Dia berlari melewati Ishtar ketika Tammuz menyadari apa yang baru saja terjadi. Bell melirik sekilas ke atas bahunya ketika dia menerobos bagian tengah ruangan menuju jendela terdekat.
Tidak khawatir tentang detail kecil, Bell melemparkan dirinya melalui kaca dan ke udara malam.
"Kelinci itu melarikan diri! Tangkap dia, sekarang! "
Tammuz berlari ke jendela, mencondongkan tubuh, dan berteriak ke Berbera yang ditempatkan di bawah. Ishtar, yang telah kehilangan semua perasaan tenang, berteriak di atas paru-parunya.
“Bocah itu tidak bisa dibiarkan pergi! Bawa dia padaku, aku tidak peduli bagaimanapun caranya! "
Tammuz tidak menyia-nyiakan waktu mengikuti perintah dewinya yang marah. Lupa untuk membantunya berpakaian, manusia muda itu meninggalkan kamar dan berlari menuruni tangga.
Ishtar mengenakan pakaiannya dengan tangannya sendiri sebelum naik ke tangga lainnya.
"Membodohiku, kau....?"
Sebagai Dewi Keindahan, dia tidak akan membiarkan adanya apa pun yang tidak bisa ditekuk atas kehendaknya.
Membayangkan leher bocah itu di antara jari-jarinya, Ishtar mematahkan pipa oriental-nya menjadi dua.
***
Bell jatuh dari lantai ketiga puluh istana.
"GAHH!"
Tubuhnya menabrak dinding menara dan lebih banyak tirai jendela daripada yang bisa ia hitung sebelum ia berhasil menangkap bagian dalam jendela yang terbuka dengan tangan kanannya.
Meskipun ujungnya menggelegar turun, Bell masih memiliki kekuatan yang cukup di lengannya untuk menarik dirinya ke dalam ruangan.
“A h A - A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A! ”
Sekelompok pria dan wanita muda yang cantik berteriak pada penyusup yang tak terduga; semua pelayan yang tak berdaya berserakan, berteriak-teriak di atas paru-paru mereka. Mata Bell bertemu dengan mata hewan muda itu. "M-maaf!" Dia meminta maaf karena refleks.
"Ah, aku minta maaf ...!"
Status Bell masih terbuka untuk dilihat oleh siapa pun. Sambil menarik sisa kemeja hitamnya dari tubuhnya, ia mengambil salah satu kemeja yang sudah ada di kamar, kemeja pelayan. Menjejalkan kepalanya ke pakaian, Bell terbang keluar pintu dan ke lorong.
"Nona Mikoto, Nona Haruhime ...!"
Dia mengambil ramuan terakhir yang tersisa dari sarung kakinya dan menenggaknya dalam satu tegukan.
Suara para pengejarnya datang dari atas dan bawah. Bell mencari jalan yang akan mengarah ke teman-temannya.
Saat itulah dia melihatnya.
Bang! Suara ledakan menarik perhatiannya di luar.
"Suar merah ... Itu tidak berhasil?"
Cahaya merah datang melalui semua jendela luar. Dengan mata membelalak, bocah itu memandangi kilatan cahaya dan menghilang.
Itu datang dari belakang istana — lampu merah yang memberitahunya Haruhime masih dalam bahaya.
Dia berlari ke jendela terdekat, menatap ke langit dengan tak percaya.
Namun…
"-Belum!"
Dia menendang lantai dengan kecepatan penuh.
Itu belum berakhir, dan Mikoto tidak akan pernah menyerah!
Bell mengarahkan pandangannya ke Taman Terapung untuk melaksanakan rencana cadangan mereka: untuk menghancurkan Batu Killing Stone.
"Masih ada kesempatan ...!"
—Pada saat yang tepat, Mikoto melihat ke Taman Terapung dengan tekad di matanya. Dia melakukan pendaratan darurat di dinding luar istana tetapi kembali berdiri.
Takdir itu masih bisa diubah, dan Bell tidak akan pernah menyerah!
Dia menggigit lengan kimononya yang hitam dan merobek kainnya. Mikoto melilitkannya di bahunya yang terluka saat berlari, matanya benar-benar fokus pada tujuannya.
Operasi penyelamatan mereka menjadi masalah hidup dan mati.
***